我的叔叔于勒（法国）（2）

　　有一位船长又告诉我们说他已租了一所大店铺，做着一桩很大的买卖。
　　两年后又接到第二封信，信上说：
　　‘我亲爱的菲利普，我给你写这封信是免得你担心我的健康，我身体很好。买卖也好。明天我就动身到南美去作一次长期旅行。也许要好几年不给你写信。如果真的不给你写信，你也不必担心。我发了财就会回哈佛尔的。
我希望为期不会太远，那时我们就可以一起快活地过日子了……’　　这封信成了我们家里的福音书。有机会就要拿出来念，见人就拿出来给他看。
　　果然，十年之久于勒叔叔没有再来过信，可是我父亲的希望随着时间的前进不住地增长；我的母亲也常常这样说：
　　‘只要这个好心的于勒一回来，我们的境况就不同了。他可真算得一个有办法的人！’　　于是每星期日，一看见大轮船向上空喷着蜿蜒　如蛇的黑烟，从天边驶过来的时候，我父亲总是重说他那句永不变更的话：
　　‘唉！如果于勒竟在这只船上，那会多么叫人惊喜呀！’　　那时大家简直以为马上就要看见他手里挥着手帕喊着：
　　‘喂！菲利普！’　　对于叔叔回国这桩十拿九稳的事，大家还拟定了上千种计划；甚至于计划到要用这位叔叔的钱在安古维尔附近置一所别墅。我不敢肯定我的父亲关于这个问题是不是已经进行了商谈。
　　我的大姊那时是二十八岁；二姊是二十六岁。她们老找不着对象，这是全家都为之十分发愁的一件事。
　　后来终于有一个看中二姊的人上门来了。他是一个公务员，没有什么钱，但是诚实可靠。我总认为：这个少年之所以不再迟疑而下决心求婚，是因为有一天晚上我们给他看了于勒叔叔的信。
　　我们家赶忙答应了他的请求，并且决定婚礼之后全家都到哲尔赛岛去小游一次。
　　哲尔赛岛是穷人们最理想的游玩地点。路并不远，乘小轮船渡过了海，便到了外国的土地上，因为这个小岛是属英国管的。因此，一个法国人只要船行两点钟，就可以到一个紧邻的民族国内看看这个民族，并且研究一下这个不列颠国旗覆盖着的岛上的风尚习俗，那里的风俗据那些信口开河的人说是颇为不良而十分可悲的。
　　哲尔赛的旅行成了我们一块心病，成了我们盼望着的唯一事件，成为我们时时刻刻渴望梦想的事情。
　　后来我们终于动身了。我现在看起来还像是昨日的事：轮船靠着克朗维尔生起了火；我的父亲慌慌张张地监视着旁人把我们三个包袱搬上船；我的母亲害怕得很，挽着我那未嫁姊姊的胳膊，这位姊姊自从那位妹姊出嫁后就像一窝鸡里剩下的唯一小鸡，仿佛迷失了方向；在我们后边是那对新婚夫妇，他们总落在后面，这使我常要回头看看。
　　船上鸣了汽笛。我们都已上了船，轮船离开了栈桥，在一片平静的好似绿色大理石桌面的海上驶向远处。我们看着两岸向后奔驰，正如那些不常旅行的人们一样，感到快活而骄傲。
　　我的父亲高高挺着藏在大礼服里面的肚子，这件大礼服，家里人就在当天早上仔细地擦掉了所有的污迹，此刻在他四周散布着出门时必有的汽油味；在那个时代我一闻到这股气味就知道到了星期日。
　　我的父亲忽然看见两位先生在请两位打扮很漂亮的太太们吃牡蛎。一个衣服褴褛的年老水手拿小刀一下橇开牡蛎，递给了两位先生，再由他们传给两位太太。他们的吃法也很文雅，一方小巧的手帕托着蛎壳，把嘴稍稍向前伸着，免得弄脏了长袍；然后嘴很快地微微一动就把汁水喝了进去，蛎壳就扔在海里。