出卖影子的人（德国）（15）

　　这时我也明白了这是怎么回事。有一种看不见的鸟巢能够使人看不见拿着它的人，但不能隐去他的影子。这人一定把那鸟巢扔掉了。我在沙子中寻找，发现了那看不见的鸟巢的影子，于是就跑了过去，抓住了鸟巢。现在我不仅没有影子，而且别人也看不见我了。
　　那个人跳了起来，立刻向四面寻找我。但他在明亮的旷野上既看不见我，也找不到我的影子；他特别小心谨慎地寻找我的影子。先前他顾不上注意我没有影子。当他确信我已确实无影无踪时，便怒冲冲地跑开了。这个看不见的鸟巢却使我有可能并且迫切希望回到人们中间去。至于这是我偷来的，眼下并不使我感到愧疚，我没有时间寻找借口。我马上就跑开了，并不回头看一下那个不幸的人。只有他那恐惧的声音还长时间地在我耳边回响。至少我当时觉得是这样的。
　　我必须抓紧时间。我想尽快地到森林管理员的家去亲自看看事实真相，因为我还不能相信那可恨的陌生人所说的话。但我不知道我在哪儿，于是就爬上最近的小山。从山顶上，我看见附近的小镇，森林管理员的房子就在我的脚下。我的心跳得很厉害，高兴得热泪盈眶：我又可以看见她了！我抄近道下山，尽可能地快跑。我在几个从城里来的农夫身边走过去，他们没有看见我，正在谈论我、拉斯卡尔和森林管理员的事。但我不想听他们谈什么，急急忙忙地跑过去了。
　　我走进森林管理员家的院子，心中充满美好的希望。我仿佛听见有人在笑，使我打了个寒战。我向四下里看去，但没有发现什么人。我继续走去，仿佛听见身旁有脚步声，可是看不见有什么人。我一定是弄惜了。这时还很早，院子里没有人。我继续向住屋走去。同样的声音仍然跟随着我，现在听得更清楚了。我在房门对面一张长凳上坐下，坐在阳光下。我觉得仿佛有一个我看不见的人在我旁边坐下，并且我听见他在窃窃嗤笑。有人转动房门上的钥匙，门开了，森林管理员走了出来，手里拿着文件。我觉得好像有什么像雾一样的东西落在我的头上，我回头一看，哎呀，灰衣人就坐在我旁边，面露狞笑地望着我。他把他的隐身帽套在我的头上，他的影子和我的影子在他的脚下和睦地躺在一起。他手里拿着那张字据，漫不经心地玩弄着它。当森林管理员一心看着他的文件，在树荫下踱来踱去的时候，灰衣人向我转过身来，附着我的耳朵小声说：
　　“您还是接受了我的邀请，现在两个人戴着一顶帽子。很好，很好。现在请您把鸟巢还给我吧。您已用不着它了；您是个诚实的人，不会想把它据为己有的。不过您不必感谢。您可以相信，我是很乐意把它借给您的。”他从我手中夺过鸟巢，把它放进口袋里，又讥笑我，笑声是那么响亮，以致森林管理员回过头来寻找发出笑声的地方。我呆呆地坐在那儿。
　　“可您也得承认，”他继续说，“有这样一顶帽子要方便得多。它不仅能遮住戴帽子的人，还能遮住他的影子和他愿意捎带的人。您瞧，今天我又带来了两个影子。”他又笑了起来。“您要记住，施勒密尔，一个人开始不肯自愿去做的事，后来会被迫去做的。我看您还是把那玩意儿买去吧，把您的姑娘夺回来，现在还来得及，然后我们送拉斯卡尔上绞架。我们只缺少一根绳子。——听着，我还会额外再送给您一顶隐身帽！”