出卖影子的人（德国）（8）

　　这一切都是在阳光下发生的！她当时跪在我面前，而我这个没有影子的人不能靠近她！啊，为了得到一个影子，我当时真愿意付出任何代价！我不得不把我的恐惧和痛苦深深地藏在我车子的黑暗中。本德尔终于替我行动了，他从另一侧跳下马车。我把他叫回来，递给他一顶珍贵的钻石皇冠，这顶皇冠本来该戴在方妮的头上。他走到那位姑娘面前说，一定是弄错了，但他代表主人感谢镇上居民的好意并献上这顶皇冠以表示他的谢意，同时接过月桂花环。然后他请人群闪开给马车让路，说完又跳上了车。我们继续向城市驶去。在我们身后，我们听到了最后几响炮声。
　　马车在我的房子前面停下了。我穿过纷纷赶来瞻仰我的人群，飞快地跑进大门。众人在我的窗口下高呼“万岁”，于是我吩咐向街上撒金币。晚上，全城都张灯结彩。
　　我一直还不明白这一切到底是什么意思，人们把我当做什么人了。我派拉斯卡尔去打听消息。人们告诉他，普鲁士国王正微服出行，他们非常高兴能在这个小镇欢迎他。他们理解我不愿暴露身份，并请求原谅他们的隆重欢迎一定扰乱了我的宁静。
　　拉斯卡尔觉得这事非常可笑，就让人们相信我是国王。他的报告使我乐不可支。不过我承认，人们把我当做一个如此高大的人物，我还是有点感到高兴。我吩咐在我的房子前面的树荫下准备在第二天晚上举行盛宴，邀请全城的人参加。只要有钱和几名仆人，就能在短短几小时内办成那么多的事情，真是叫人难以相信。一天的时间就足以举办这次盛宴。本德尔和拉斯卡尔把一切都安排就绪。但对我特别重要的是灯光的配置要能使我感到安全。这一点本德尔也想到了。
　　天黑了。客人们到了，并且被介绍给我。人们不再称我陛下，但他们非常恭敬地称我伯爵先生。我该怎么办呢？我不反对这个头衔，人这个晚上起我就这样叫“彼得伯爵”了。
　　在众多的客人中，我的心灵只渴望见到一个人，她是这个晚会的皇后，并且戴着皇冠。她姗姗来迟，默默地跟着她的父母走来，好像并不知道她是这儿最美丽的姑娘。人们把森林管理员夫妇和他们的女儿介绍给我。我和那对夫妇很容易就交谈起来，可是在他们的女儿面前，我却像个傻小子，一句话也说不出来。我终于请求她在这个宴会上担任女主人的角色，因为她戴着皇冠。可是我从她的眼光中看出她多么不愿意扮演这一角色，便不再提起此事。尽管如此，我仍向她表示尊敬，客人们都群起仿效，赞赏这位少女的纯洁和优雅。她就是米娜。我五体投地拜倒在她的脚下。
　　这个晚上，我把许多金子不停地扔给观看盛宴的老百姓，并向我的客人赠送珠宝钻石。第二天早上，我听本德尔说，拉斯卡尔把几袋并不属于他的金子据为己有了。“就让这个可怜虫拿一点金子吧，”我说，“我确实有的是金子。为什么我不该给他一些呢？他毕竟很出色地协助我筹备了这次庆祝活动。”就这样定了，此后我们不再提起此事。
　　拉斯卡尔仍然是我最宠爱的仆人，而本德尔却是真正的朋友，我什么事都可以对他说。他已经习惯于我的财富的源源不绝了，从不打听我的金子是从哪儿来的。他帮助我找机会花掉金子。关于那个无名的灰衣人，本德尔仅知道，只有他才能解脱我的不幸。他是我唯一的希望。不管我在哪儿，他都能找到我，而我却不知道他在哪儿，我害怕他。本德尔也知道，我已放弃了寻找他的一切努力，现在只等待着他在约好的日子归来。