电报（日本）（2）

　　“不，尽管是这样，可到城里去的有本事的家伙多着哩，那可说不准哪。”
　　“天天早起，我都向观音菩萨祷告，求他保佑，一定能考上呀。”
　　源作没再答话，心里却想象儿子将来中学毕了业，再进高等工业学校，一出来就当上工业试验场的技师，一个月挣一百二十块钱。
　　三
　　城里的堂弟寄来一张明信片，说他们的儿子身体好，精神头儿足。还说，报考县立中学的非常多。城里小学毕业的孩子，打半年前就由老师辅导拚命作好投考准备，一到考场毫不着慌，凡是会的题目都能稳稳当当地答上；可打乡下来的，在这一点上就要吃那么二三成亏了。不过，听说这孩子功课好，考是会考上的吧。
　　源作把明信片念给老婆听了。接着说：“要是考上了，那可是真有两下子哩！”
　　“那我就该为他多祷告祷告啦。”
　　源作一向认为，像这种事情，祷告神佛也不会灵验的，但这时也并不想反驳老婆的话了。
　　源作到田里去干活没在家的时候，纪野的叔父来了。
　　“都说是你们把孩子送进中学了，这到底是想干啥呀？”叔父坐在磨平了棱角，又光又滑的廊沿上向纪野问道。
　　“俺是想，这会儿就是不再让他念书，出去干活，也挣不了几个大钱。
　　这么干，到他这一辈子还是没出息，过穷日子。不如眼下多花几个钱，好歹送他上学，也许会成点儿啥气候呀。”纪野回答说。
　　“嗯，那，倒是可以的。可就是上了中学，也不见得会成个大人物呀。”
　　“俺家的老源，说是还供他再进上边的学校哩。”
　　“嗯！”叔父把头歪了一阵子。“村长老爷很讨厌穷人家的孩子上城里的学校；要上，也得瞒着点儿，可千万不能说出去。”他放低声音用力地说。
　　“说的是哪。”
　　“有谁问到，就说是到县里去当学徒了。”
　　“是了。”
　　“可一定要留神哪……”叔父叮嘱着，站起来，走过去看猪圈了。“这口小猪，不眼看着直长膘嘛！”叔父指着那口小母猪这么说。老母猪在一个月以前就卖掉了，只饲养着一公一母的猪崽。
　　“是啊。”纪野说着也往猪圈走过去。
　　“养十来口猪，可也挣出孩子的学费来了。可是在咱们这儿，穷人是不能上城里学校的；那就得说是去当学徒了。”叔父重复地说。
　　纪野就按照叔父的嘱咐，有人问到儿子，就说是到伞铺去当学徒了，村里的人们却不相信她说的是真话。可她还执拗地坚持说：“不是吗，像俺们这样的人家，哪有办法送儿子到城里念书呀。连饭都吃不上哩。就非得当学徒不可嘛。”
　　可是人们反而嘲笑地说：“你家到底有多少这个（说着用拇指和食指做成个圆圈），连自己都数不清，为啥会叫个独生子去当学徒呀！明明是上了学，还真会扯谎。嗳呀，还是你家的孩子有出息　呀，将来说不定要当老爷哩。嘿嘿嘿嘿……”