金条（德国）

　　“伊塞格里姆”号船从东方一个港口出发，扬帆直航巴塔维亚①，这是多年以前的事了。
　　天气晴朗，一帆风顺。船儿舞蹈一般轻松地向目的地进发。
　　海岸近处，挤满着大小不等、形态奇特的东方式帆船，它们一会儿逆风，一会儿顺风，驶入各自的航道。到了远处的中国南海，这些船就越来越少了，最后只是偶尔才发现有一条帆船停在海天交接的地方。
　　万里晴空，火红的太阳升起来了。正在洗刷甲板的船员看见正前方出现一只船，但又看不清究竟是只什么样的船——实际上他们对此并不十分在意；而大副对它却越来越专心观察起来了。他手拿望远镜立在甲板上，只是偶尔举镜了望一下，不明所以地摇头。终于，他收起望远镜，走下扶梯，去敲船长的舱门。
　　“喂，船长，船长！”
　　“噢，大副，什么事？”
　　“我们正前方有一只弃船，要不要朝它开去呢？”
　　“一条废弃的船！”船长一面说，一面两腿跃出小床，“嗯，大副，那我们也得瞧瞧上面有什么东西没有。就在附近吗？”
　　“就在附近。”
　　“那好——正对着它开，风力如何？”
　　“风力很弱。”
　　“这样更好。我这就上去。”
　　其实也就几分钟工夫，船长就穿好挂在床前的衣服，接着上了甲板，首先观察风、帆和罗盘，然后走到大副身边。大副再次把望远镜递给他，又用手指了指那弃船的方位。大副已命令舵手正面朝它驶去。船儿乘着微弱的顺风慢慢地靠近那只弃船。
　　所有的船员对那船都很有兴趣，因为按惯例他们每人可以获得一份捡来的装载货物——如果那货物有用的话。于是他们赶紧洗完甲板，三口并做两口地吃完早餐，他们知道，这以后就没有什么工夫来干这些事了。这时，“伊塞格里姆”号已经慢慢地靠近了弃船。大副拿望远镜观察那船上是否还有人在，水手们准备好缆绳，以便靠近那弃船时便一跃而上，把弃船固定住。
　　水手们收起风帆，靠近弃船，把缆绳抛过去，然后像猫一样敏捷地登船，几分钟工夫就把那弃船牢牢地系在了这艘大船的尾部。在风平浪静的海上，人们可以在两船之间来往自如了。船长也跟着上了那条弃船。他首先让大副打开舱室，看看是否有死者在内，是否因某种瘟疫致使船员丧命或者迫使他们弃船而逃。但没有发现这类事，船上既无活人亦无死人，只有那折断的桅杆向人们显示，似乎这船遇上了风暴，船员们慌忙登上小船以图逃命。舱内四周堆放的食品更加证实了这种可能。他们在惊恐中似乎什么也没带走，舱内船长的柜子也没人翻动过。
　　船长检查舱室，大副在察看装载的货物。船长找到一堆零碎小物件，又发现一只很重的袋子，里面装有西班牙钱币。他飞快地把钱塞进自己的口袋，然后回到自己的船上把钱掏出，腾出口袋立刻回去再装。当他第二次登上弃船，大副脸色发白地朝他走来了。

①巴塔维亚即印尼首都雅加达。——译者

　　“怎么啦，大副？”船长吃惊地叫道，“你的脸色看上去像个死人。发生什么事啦？”