无猫园

　　从前有一座古寺，傍在大河北岸。那河的南岸，有个高台。问起此台的名字，却也奇怪，人人都称它做鼠台。
　　我今天先把鼠台的故事说明，作个引子，再讲那无猫国的奇闻。
　　这古寺里的和尚，生来小气，一个独住，并无徒弟，连猫也不养。因此用度极省。积米甚多，一百年也吃不完，无忧无虑，安闲度日。
　　有一年，本地闹饥荒，百姓无食，加之冬天冰冻，贫民更觉难过。知道寺内有米，大家去求和尚，借米充饥。和尚一定不肯，驱逐众人出寺。
　　和尚既逐了众人，将门关上，自己仍旧饱食暖衣，好不自在。不料来了许多老鼠，一夜工夫，所存之米，均被食尽。
　　和尚醒来，听得米问内响，不知何事，连忙开门去看。哪知一出门，便是千千万万的老鼠，衔尾接头，直奔进来，蹲满一屋。
　　和尚大惊。急忙之中，想起对岸有座高台，可以暂避，不及收拾，即刻踏冰渡河。众老鼠望见，便也跟过来。和尚上了高台，将门关好，老鼠团团围住，毫无去意。一连几日，和尚不敢出头，竟至饿死。
　　此便是鼠台的故事，和尚生在有猫国里，不肯养猫，以致遭此大祸。
　　如今再说件故事，却是一个小小童子，有一只猫，为无猫国的国王买去，居然得了重价，真是奇闻。
　　乡村里有一童子取名大男，自少父母双亡，衣食不足，十分穷苦。
　　大男在乡下住，从来没有上过城。常闻入说，最好不过，莫如京城，三街六市，尽是好看，并铺地之砖，也是金子造成。
　　大男听之，信以为真，每想到京城去，只是路程遥远，不能去得。
　　一日，大男闻得乡中有人，上京应试。他也不通知人家，竟走到船上，伏在舱里。及至船离了岸，大家方才知道，以为这个孤儿，穷得可怜，如今进京，或是寻他亲戚，做个依靠，所以倒也不怪他。
　　船傍了岸，大男听说此地便是京城，心上喜不可言。他一身之外，本无行李，也没有谢过众人，随即上岸。一心要去寻着金砖，拾他几块，带回家中，便算如愿。岂料穿街走巷，寻了一日，但见高高的房屋，隆隆的车马，好不热闹。再看地上，一般是泥上的，并不见有金子，心上好不闷气。
　　大男走了一日，不见金子，腹中倒饿了，想着在乡村之时，是靠着赶猪放羊，得些工钱借以买饭，现在如何是好。
　　走过一家人家，后门开着，便进去乞食。此家一位老妇，见了大男，并无可怜之意，反骂道：“好好少年，为何不读书，不做工，出来行乞。”
　　大男哀告道：“我少无父母，谁肯供给我去念书。至于做工，是我本业，老婆婆如肯雇我，我真快活之极。”
　　老妇不理他，说道：“你再不走；我就要把滚汤来浇你。”
　　大男于是含着眼泪，只好走出，无处住夜，就在街头露宿。一觉醒来，想到举目无亲，饥寒交迫，不觉泪落如珠。
　　正在苦楚，有一富人走过，见他可怜，问知其故。问大男愿否做工。大男忙说愿意。富人即领到家中。派他为灶下之奴。
　　大男到了厨房，那晓得管厨房的老妇，就是昨夜骂他之人。大男一见， 又是畏惧，又是惭愧。