无猫园（2）

　　那个老婆婆，当下便对大男道：“我比你年长，你不好，我就打骂得你。”
　　大男不敢回答，只好勤谨作事，洗碗挑水，忙个不了，还要受老妇人打骂。主人之女，察知就里，警戒了老妇几回，大男的日子，略微好过些。
　　大男还有一层苦处，因为他的卧室，近着厨房。老鼠在厨房里偷饱了饭，跑到大男处来打扰他，不时的咬脚底，抓面孔，好像大男卧室，为它游戏之所。大男身体，为它游戏之物。大男常对人说：“我夜里比日里更难过。”光阴易去，年节已到，他人皆衣裳一新，独大男仍是破衣。主人之女，给他一百文钱，权当压岁。此算大男出世以来，第一次见过整百的钱，伸手接了，再三称谢。
　　大男想有了这许多钱，尽想买件新衣。便三脚两步的，走到估衣铺。把钱取出，说道：“快取新衣来。”
　　估衣铺人数一数钱，只有一百文，忙说：“此数不能买衣，你还是去寻裁缝，将身上破衣，补个补孔，将就过得新年罢。”
　　此时街上，恰好有人高呼卖猫。大男受足了者鼠的难，极想养个猫，百钱不能买衣，终能买猫，见那人手中的猫，生得头圆尾短，甚是可爱。问一问价，只要五十文，大男就买了。
　　大男把猫抱回家中，恐管厨房的老妇见了，又要说他多吃了主人之饭。便将猫藏在房里，自己省食喂之。从此老鼠不敢再来，睡得安静，面色便不如从前黄瘦。
　　大男主人，有海船数条，常常到外国去做生意。家中奴仆，也买些土货，托船主带去，趁得几倍利息，也有买丝的，也有买茶的，也有买瓷器的。独大男一无所有，主人问他，大男答道：“我只有一只猫，是身外之物，更没有钱，去买别的东西。”
　　主人道：“猫亦好卖，不妨带去。”
　　大男无奈回到房中，将他亲爱之猫，从破被中抱出。不觉流涕，送到船上，交给船主，见者无不笑他。
　　大男自从没有了猫，老鼠又来打扰他。日里做工，夜里还不得好睡，加以当厨子的老妇，待他一天凶似一天，不时取笑他道：“你寄往外国之猫，如果卖去，倒好买一条大杖送我，省得伸手打你，害我手痛。”
　　大男在此，日夜难过，想不如逃归，免得受昔。一日天还没亮，悄悄的开门出去，穿过几条巷，心上便觉糊涂，辨不出方向，因此不敢前进，仍回主人家来。
　　如今再说主人之船，离了本国，按着指南针，漂洋过海，走了数月，未后到了一国。船主与他做惯买卖，言语自然相通，便叫停船，将货物运到岸上。不消一日，皆已售完。船主一一登账，只有大男之猫，却忘记了。船主留下几件精致之物，送与国王，国王大喜，请船主人宫赴宴。
　　到开宴的时候，国王携着王后，招呼船主人席。哪知进得饭厅，满满的羹肴，已被老鼠吃尽，还有些来人洞的老鼠，用其黑溜溜的一双眼睛，看着船主。
　　船主见者鼠不怕人，连呼妖怪妖怪，国王叹道：“客人初见，以为妖怪，其实我国老鼠作耗，常常如此。难道贵国没有老鼠？”
　　船主听了，想起大男的奇货来，便答道：“敝国也有老鼠，不过一种食鼠之兽，其名曰猫，老鼠见了，就不敢出来。现在臣之船中还带一个，我王 得之，必能伏鼠。”