奥立弗特威斯特的童年（英国）（12）

　　他们来回玩了好多遍同样的游戏。直到机灵鬼和查利该出去“走走”的时候。临出门老先生还非常关切地给了他们零花钱。
　　“宝贝，你觉得怎么样？”老先生问道。“这样的日子满不错吧？他们要在外面玩一整天呢！”
　　“他们的活都干完了吗，先生？”
　　“干完了，”老先生说，“如果在外面碰上有新的活，他们一定会抓紧干的，宝贝。你要听他们的话，把他们当你的榜样，”老先生边说边用煤铲在壁炉上敲敲，以此来显示他说话的分量，“他们让你干什么，你就干什么，特别是机灵鬼的话你要听，我的宝贝。他将来准能成才，也能把你（调教）成人，你处处应该学他的样。瞧！我的手绢露在了口袋外边，是吧？”老先生突然问道。
　　“是的，先生。”奥立弗说。
　　“你来试试，像今天早晨我们玩游戏那样，你想法把手绢抽走，看我能不能知道。”
　　奥立弗用一只手把口袋底向上一托，另一只手轻轻地就把手绢从袋里抽了出来。他早晨看到机灵鬼就是这样做的。
　　“拿了吗？”老先生问。
　　“在我手里了，先生。”奥立弗说着让他看手里的手绢。
　　“宝贝，你真是个机灵孩子，”老先生高兴地在奥立弗头上轻轻地拍拍。
　　“你这么机灵的孩子我还真没见过。这个先令是给你的。就这么干，你肯定会成为我们这个时代最了不起的大人物。现在让我来教你怎么把手绢上的记号挑掉。”
　　奥立弗百思不得其解，为什么扒老先生口袋的这种游戏能和成为大人物联系起来？不过，老先生年龄大，阅历深，他一定对这种事更了解。所以奥立弗也就不再多想，乖乖地跟着老先生来到桌旁，学习一种新的手艺。

　　奥立弗终于明白了

　　奥立弗连着几天都待在屋里挑手绢上的记号（拿回来的手绢很多），有时也参加老先生和那两个伙伴前面说过的那种游戏。他们每天上午都玩，从没有间断过。不久，奥立弗感到没意思了，很想跟伙伴一起出去干活。但是老先生一直不同意他出去。一天早晨，奥立弗终于得到了许可，能与机灵鬼和查利一起出去干活。
　　三个伙伴走出了门。机灵鬼歪戴着帽子，贝茨双手插在兜里，奥立弗夹在他们中间。他一点也不知道他们要去哪里，更不知道他们要让他学什么手艺。
　　一路上慢慢悠悠就像在逛马路，奥立弗心想他们一点不像要去干活的样子，或许他们准备欺骗老先生。而且还有更怪的事让他感到纳闷：贝茨只要路过水果摊就会从摊上拿上个苹果塞进口袋里，而他的口袋大得吓人，不管从哪个方向扔进去，都可通到衣服的夹层。机灵鬼也很怪，他专门喜欢逗小孩，见到孩子就把他们的帽子摘下来扔到路边地下室前的空地上。奥立弗很不满意他们的做法，正想表示要回去时，突然机灵鬼的一声“嘘！”把奥立弗的念头打断了。
　　“怎么了？”奥立弗问道。
　　“别作声，你看见书摊旁那个老东西了没有？”