奥立弗特威斯特的童年（英国）

　　奥立弗的出身地

　　一天，奥立弗·特威斯特——就是我们本书要谈的小男孩——降生在了一个小镇的济贫院里。
　　当时除了济贫院里的一个老太婆和一位教区来的医生在场外，再也没有旁人了。他们也没帮上什么忙。奥立弗依靠了自己的一番奋斗、挣扎，落地后终于大哭一声，哭声之响亮证实了他的健康，同时也向济贫院的人们宣告：
　　该教区又增添了一个新的包袱。
　　一个面无血色，非常年轻的女子，用极微弱的声音，含含糊糊地吐出了几个字：“让我看看孩子再死吧。”
　　医生把婴儿放到她怀里，只见她激动地亲吻着孩子的前额，然后睁圆了大眼向四周看了一下，全身发抖，向后一仰就死了。
　　老太婆过去把孩子抱了起来。
　　医生走出房门前，在床边停了下来并说：“这女人长得真不错，她是哪儿来的？”
　　“昨天晚上有人把她送来的，”老太婆答道。“听说她躺在大街上。可能走了不少路，因为鞋子都走破了。不过她是从哪儿来，上哪儿去，没人知道。”
　　“大概又是那种事，”医生说道，“她连结婚戒指也没有。”医生摇摇头叹了口气，“唉！再见。”他出去吃晚饭了。
　　老太婆坐下开始给孩子穿上衣服。
　　[cdw_ad]从奥立弗这个例子可以说明，一个人的衣服有多么大的作用。当他被裹在一条毯子里时，谁能看出他是贵族的后代，还是乞丐的儿子。可是他一旦穿上了济贫院里旧得都变黄了的白布衫后，他的身份马上就定了。从此，他就是一个被教区收容的孩子、济贫院的孤儿、注定要被众人所歧视而又无人怜悯的人。
　　奥立弗大声地哭叫，要是他知道自己是个孤儿，连自己的生命都要靠济贫院的专员对他发的慈悲来维持，那恐怕他会哭喊得更加起劲的。

　　奥立弗的成长

　　接下来的十来个月里，奥立弗是用奶瓶喂大。济贫院按规定把这个新生孤儿的情况向教区当作了汇报。教区当局煞有介事地询问济贫院，眼下在他们院里是否收留了可以抚养奥立弗的妇女。济贫院很恭敬有礼地回答说没有。因此教区当局充满爱心地决定将奥立弗寄托出去，也就是说把奥立弗送到大约三英里外的一个济贫院的分院去，在那里还有二三十个小小孩，整天在地板上摸爬滚打，无需为他们吃得过饱或穿衣过多劳神。一个上了年纪的女人，看在每周每个小孩可领取到七个半便士的份上才接受了这份差事。七个半便士可以买很多、很多的东西，一个孩子根本吃不完。肚子填得太多，反而会难受的。这位上了年纪的女人办事相当精明、老练，她懂得怎样对孩子有利，当然更懂得怎样对自己有利。于是她把每周的大部分生活费都拨到自己的名下使用，留给那些正在成长的孤儿们的钱当然也就所剩无几了。
　　她喂养的孩子都是靠毫无营养的食物在维持生命，加上常常又会发生这样的事：孩子因饥饿和寒冷病倒，或因照顾不精心掉进了火里，或莫名其妙地被闷得半死。可怜的孩子不管是由于哪种情况，十有 * 是会被另一个世界召去同他们在这个世界上从未见过面的亲人相聚。