奥立弗特威斯特的童年（英国）（3）

　　“是的，”班布尔先生表示赞许，“你确实不会忍心的，你是个好心肠的女人，曼太太。”（这时她把一杯酒放在桌上。）“我一定要向董事会汇报，曼太太。”（他把酒杯移到自己面前。）“你对孩子就像慈母一样，曼太太。”（他把兑水的杜松子酒调匀。）“我祝你身体健康，曼太太。”他一口气就喝下了半杯。
　　“现在来谈公事吧，”这位干事掏出了皮夹说道。“那个总算有个名字叫奥立弗·特威斯特的孩子，今天足足九岁了。”
　　“上帝保佑他！”曼太太用围裙揉红了左眼说道。
　　“尽管出了十磅赏金，后来又增加到二十磅，教区当局尽了最大的努力，”班布尔先生说道，“但我们始终没能弄清他的父亲是谁，他的母亲叫什么，住在什么地方。”
　　曼太太惊奇地举起两只手，琢磨了一会儿说道：“那么他又从哪来的姓呢？”
　　干事相当自豪他说：“是我发明的办法。”
　　“你，班布尔先生！”
　　“曼太太，是的。我按字母次序给我们收养的孤儿们取名字。上一个孩子轮到（S），我就叫他斯瓦布尔（Swubble）。这次轮到（T），我就管他叫特威斯特（Twist）。下一个就将是恩温（Unwin）。我用A到Z二十六个不同字母作为姓氏的开头。轮完一遍再从头轮起。”
　　“您真是太有才气了，先生！”曼太太说道。
　　“嗨，”教区干事对受到这样的恭维显然很得意，“可能是吧！可能是吧，曼太太。”他把一杯酒都喝完了，接着说：“奥立弗现在长大了，不能总待在这里，董事会决定把他领回济贫院本部去，所以我亲自来接他回去。你叫他马上来见我。”
　　“我就去叫他来，”曼太太说完便去叫奥立弗。在这段时间里，曼太太赶忙把奥立弗脸上和手上多年的油垢搓洗下去了一层（一次也只能洗掉这么一层）。然后这位“菩萨心肠”的太太把奥立弗带进了小客厅。
　　“奥立弗，向这位先生鞠躬，”曼太太说道。
　　奥立弗鞠了一躬，一半是向坐在椅子上的干事，一半是向着干事放在桌子上的三角帽鞠躬。
　　[cdw_ad]“奥立弗，你愿意跟我走吗？”班布尔先生问宿。”
　　奥立弗正想说他跟谁走都乐意，忽然抬头看到曼太太站在干事的椅子后面，满脸凶相地在对他挥着拳头。他马上领会了她的意思，因为拳头经常落在他的身上，当然也就在他的记忆中留下了深深的印象。
　　“她和我一起去吗？”可怜的奥立弗问道。
　　“不，她去不了。”班布尔先生说道。“不过她有时会去看看你的。”
　　这句话对奥立弗真是很大的安慰。他小小的年纪却颇有灵气，很能装出一副舍不得离开的样子。挤出几滴泪水更非难事。要想哭泣，平时的饥饿和刚才受到的虐待都起到了关键的作用，所以奥立弗自自然然然地哭了起来，曼太太无数次地把他搂到怀里，为了不使奥立弗到济贫院后露出难看的饿相，曼太太还给了他一片黄油面包（这对奥立弗倒是实惠多了）。