白鲸(上)-第24章-辩护士（2）

《白鲸》作者：赫尔曼·麦尔维尔

    但是,这还说不到一半;请再看一看.
    我可以直率的断言,具有世界权威的哲学家,无论如何也不能指出在过去六十年来,有一种比声势浩大的捕鲸业更能影响整个世界的稳健的势力.总之,捕鲸业本身已经产生出了许多意义非常重大的事件,而且在它连续的发展中又不断有重大事件出现,使得捕鲸业足以被认为是能够自己怀孕传宗接代的埃及人的母亲.要把这种种事情一一罗列出来,那真是一件做不完做不尽的工作.只要提出几桩来也就够了.过去许多年来,捕鲸船已经成为探出地球上最荒僻.最不为人所知的地区的先锋队了.它探查出了许多地图上所找不到的.库克和范库弗(乔治.范库弗(１７５８?—１７９８)......英国航海家.)的船只从来没有到过的海洋和群岛.如果现在欧美的兵舰能够平平安安地驶到那些曾经是蛮荒的港埠,请他们先对那些原来为他们开路的.首先在他们与野人间充当翻译的捕鲸船只鸣炮致敬吧.他们尽可以把你们那些库克,那些克鲁生斯丹恩(亚当.伊凡.克鲁生斯丹恩(１７７０—１８４６)......俄国第一个环游世界的海军大将.他在一八○三年作首次环球航行,想探出俄国到中国的航线,三年结果,发现了一些岛屿,并以太平洋上一些岛屿命名为克鲁生斯丹恩群岛,又称爱露群岛.)歌颂为探险队的英雄;但是,我却认为无数从南塔开特来的佚名的船长们,才是伟大的,而且是比你们的库克和克鲁生斯丹恩更要伟大的英雄.因为,他们曾经赤手空拳.孤立无援地在蛮荒的噬人的海洋中,在地图上所找不到的.满布荆棘的岛屿的河滩边,跟那些为库克和他所有的船舶以及滑膛枪所决不敢面对的原始奇迹与恐怖苦斗过.凡是在古代的南海航行中显得非常了不起的事情,在我们这些英勇的南塔开特人看来,都完全是平淡无奇的事情.范库弗大书特书的一些冒险事情,往往是南塔开特人认为不配登入船只的普通航海日志上的事情.人生啊!人生啊!
    在合恩角的捕鲸业发达之前,欧洲与丰饶连绵的西班牙各地间在太平洋沿线的交往,还不是什么商业行为而只是殖民事业,除了殖民事业,可说没有什么其它的交往.首先打破了西班牙王朝的妒忌政策,接触这些殖民地的就正是捕鲸者;如果不是篇幅所限,我还可以明白地举出怎样通过这些捕鲸者,才终于把秘鲁.智利和玻利维亚从旧西班牙的羁轭下解放了出来,并在这些国家里建立了永远的民主政体种种事实.
    澳大利亚,等于是在地球的另一边的美洲,它是由捕鲸人给带到文明世界来的.在一个荷兰人初次出于错误而发现(这里似指一六○六年一条荷兰船"裘夫肯号"开到卡奔塔利湾的约克角半岛的西岸,它的船长是威廉.扬茨.据说他是最先看到澳洲海岸的人.)了澳洲后,所有其它船只都把那些海岸当作有传染病的蛮荒之地而长久对之远避;可是,捕鲸船却开到那里去了.捕鲸船才是现在那大块殖民地的真正的母亲.而且,在澳洲殖民地的摇篮时代,那些移民者数度由于幸遇捕鲸船停泊在他们的海面上,施舍给他们硬面包,才得免于饥馑.玻利尼西亚的无数岛屿都承认这一事实,并向捕鲸船致以商业上的敬意;它们为牧师和商人开了路,还有把原始的传教事业带到他们初到的地方去的事例.如果那个闭关自守的日本会成为一个好客的地方,那完全得归功于捕鲸船;因为捕鲸船已经驶到它的大门口了.

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