逃越安第斯山（德国）（2）

　　有几条通道，冬季人们只能乘骡子走一段，然后再寻找步行的路，踉踉跄跄的脚步边即是悬崖，这悬崖意味着毁灭。还有，行人若遇到降雪、那疏松的雪层由于自身的重量也会把他一起带人深渊。
　　两个雇工熟悉这儿每一寸土地，他们沿着笔直向北延伸的山谷走，次日抵达一越山通道，这通道本来只是夏天才好走的，然而他们却希望现在通过。
　　在这儿，他们再也不用担心有人来追踪了。可是，他们的希望是错误的：这条窄路由于雪崩已不见踪影，走完这条通路可能要花费数周时间。那样走危险太大，追踪的人恰好会在这儿超过他们、他们就再也找不到逃脱的方向了。
　　长时间的思考无济干事，他们于是急急忙忙沿刚才的老路又退回到山谷，骡子在这里找到充足的饲料。他们要赶在追踪的人在此地发现他们的足迹之前到达图崇雅多河，这是其中的一条山涧急流。追踪者必定会来一大群，因为这一行人对他们构成了威胁。高硕人——巴姆巴斯居民被称做高硕人——几乎没有枪是他们不会使用的，而这两个英国人有好多支枪带在身边；两名雇工也带有通常的长刀，当时阿根廷人不带长刀是从不出门的。
　　在图崇雅多河的入口处坐落着一个充满友好气氛的小农庄，它也是阿根廷共和国的一个边境站。所谓入口处，系指这条从安第斯山高处奔泻而下的河水与另一条从北而来的大河交汇之地，两水汇合后再流入平原。这里地势高峻，雪山环抱，却也挡住了猛烈的来自西南方向的风暴的袭击，所以气候温和。在夏季，许多商旅路经此地，必须在这儿纳税；冬季，大雪几乎阻断了同智利的任何联系，所以边境站在冬季很萧条。剩余的仅是这个只有几个山民的小农庄和12条强有力的壮狗，这状况要持续到来年大雪融化、道路重新畅通为止。现在只有几个老猎人住在那里。疲乏的骡子很熟悉那块长满青草的场地，恨不得从远处向它直奔过去呢。
　　在奔赴这场地之前，他们开了一个简短的作战会议，一致决定先派一名雇工去看看追踪的人是否已到这里。如果到了，那末他们只能就地等待黑夜来临，天一擦黑就从山涧的右岸石壁低矮处爬上去，过河寻找那条窄路，这条路沿左岸一直向上延伸到河的发源地。
　　年长的那位雇工长相粗野，却有一双闪光的慧眼，就选派他去打前站。2小时后，他带回消息说，房子里已经躺着11人，他们以为逃亡者还没有从这条路上过去呢，所以只沿着图崇雅多河向上走了短短一段路就回来了。明晨他们肯定要搜遍整个山谷，那时我们只能束手就擒了。看来，自救的唯一可能是在夜间绕过边境站，然后尽力尽快朝前赶。到达雪地边缘后，他们就不再骑骡子了，让骡子回去，这聪明的动物是认识回家的路的。等他们走到分界的山脊，就安全了，罗萨斯是不敢越过智利边界的。
　　夜色如墨，绕过农庄也很成功。天亮之前他们已找到了那条窄路，这路是沿河左岸向上延伸的。在这里，他们不得不等待天明，现在摸黑走几乎是不可能的。
　　日光熹微中，他们继续前行。艾林顿夫人经过短时休息后也感到又有了力气，她一直没有怨言。
　　最艰难的翻越还在前面等着他们。当他们开始踏上雪地时，年轻女士和老先生的力气越来越弱了。傍晚擦黑之后，他们来到一间肮脏的个棚屋。一个洞就是门，冰冻的地板就是床。这时，这位赢弱细嫩的女人再也迈不开步了。但他们清楚得很，也许15分钟的休息就可能意味着死亡。
　　大约是晚上10点钟，天空明澈，星光灿烂。在棚屋内，他们因过于劳累而懒得生火，紧紧裹在被子里，紧紧挤在一块，也许可以睡眠和休息一小时。