出卖影子的人（德国）（23）

　　可谁愿意承认自己的不完美呢？我试图把不可能的变为可能的。当南半球是冬天时，我设法从合恩角向西走两百步，到澳大利亚和塔斯马尼亚岛去。
　　我跨过极地的冰块，决心踏上澳洲，不管能不能回来，即使那地方会像棺材一样把我包起来。但我碰到浮冰和严寒。危险太大了。因此，直至今天我也没有到过澳洲。每次我都回到龙目岛，坐在岛最前端的同一个地方，向南方和东方了望，伤心地告别我的梦想。
　　我终于离开了这个地方，又来到亚洲腹地。我向西穿越了中亚，当天夜里回到了我在底比斯选定的住所。当我休息好后，欧洲的天刚一亮，我就想去采办我的科学工作所需要的各种物品，首先是一个六分仪、几件物理仪器和一些书籍。我已有了一块很好的表。我走了几步；去到伦敦和巴黎，尽量利用有雾的时候，很快就买到了我所需要的一切。
　　还有一个问题需要解决。如果我想就近观察什么东西，就得缩短脚步，而我只有脱下靴子才能做到。这对我很不方便，我想出一个主意，在靴子上套上一双拖鞋。结果很成功。后来我甚至总是带两双拖鞋，因为我常把拖鞋甩掉，来不及拾起它们，因为刚好有野兽或人在我进行考察时惊动了我。
　　我在地球上转来转去；观察动植物；测量温度，考察各种各样的东西。
　　我从赤道奔向北极，从一洲奔向另一洲，主要靠水果和鸟蛋为生。我随身总是带着烟叶，一条忠心的长卷毛狗代替人与我作伴，与我一起住在底比斯的窑洞里。当我考察归来时，它十分快乐地扑到我身上来，使我感觉到我在世界上并不孤单。
　　十一
　　意外的事件又一次使我回到人间来。情况是这样的：
　　我正站在北方海岸上采集海藻，突然有一只白熊从岩石后面向我扑来。
　　我马上扔开拖鞋，想走到对面的一个岛上去。我一只脚已经伸了过去，但我的另一只脚还穿着拖鞋，于是我跌入水中。
　　海水冰冷，我费了九牛二虎之力才把自己从危险中救了出来。我一上岸，就尽快地跑到利比亚沙漠去晒太阳。可是，我坐在阳光下的时候，头被晒得那么热，以致我病得很厉害，不得不赶快回到北方去。我发着高烧，已神志不清。我跑来跑去，从西向东，从早到晚，从夏天到冬天。最后我失去了知觉。
　　我醒过来时，躺在一张软床上。这床和其他许多床放在一间大房间里。
　　有人坐在我的床头旁边。人们从一张床走到另一张床去。他们走到我的床边，谈论我。他们称我“12号”。但在我对面的墙上，我清楚地看到一块黑色石板上用金色大字写着我的名字：
　　彼得·施勒密尔
　　在我的名字下面还写着两行字，但因为我太虚弱，认不出它们。我又闭上了眼睛。
　　这时我听见有人在念石板上的话，也念到我的名字。但我一直还不明白其意思。我看见一个和善的男人和一个身穿黑衣的非常美丽的女人来到我的床前。他们的样子对我并不陌生，但我认不出他们是谁。
　　过了一些日子，我恢复了健康。我叫“12号”，因为胡子很长，被当作犹太人。似乎谁也没有发现我没有影子。他们向我保证，我的靴子和其他物件都被保存在安全的地方。等我身体一好，就会把东西都还给我。