退尔欧伦施皮格尔的故事（德国）（7）

　　“这里，我站的这个地方，”退尔答道；“不信，你可以用绳子来量一量，如果少一丝一毫，我情愿受罚。”
　　校长无法反驳，因为他无法用绳子来测量。于是就提出第四个问题：“请说一说，从地上到天上有多远？”退尔略思考了片刻就答道：“不远。人在天上说话，地上都能听到。请您爬到天上去，我在地上小声说话，您在天上就能听到。如果您听不到，我也情愿受罚。”对于这种回答校长先生也只好表示满意。接着第五个问题：“天有多大？”退尔毫不犹豫他说：“一千克拉夫特（注：古时长度单位，即两臂伸直的长度，约合1.90米）宽，一千艾伦（注：占时长度单位，即尺骨的长度，约合60～80厘米）高。您如不信，可将太阳、月亮和星星从天上摘下来，然后量一量天。校长先生，那时您会相信，我说的是对的，尽管您不愿承认这一点。”校长还能说什么呢？其他的先生们又能说什么呢？退尔果真无所不知，他们都不得不承认。
　　退尔·欧伦施皮格尔略施少许天生的机智就远远战胜了那些大学问家，他担心他们会为此事对他进行报复，所以他在布拉格没有呆多久就启程去埃尔富特了。
　　埃尔富特也有一所挺有名气的大学。退尔到了埃尔富特后照样张贴告示，声称自己能解答一切疑难问题。埃尔富特大学的校长也把学者们召集到一起商量如何制服退尔·欧伦施皮格尔，他们认为这一次一定要给他一个下马威，可不能像布拉格人那样丢我们埃尔富特人的丑。他们一致同意，让退尔教驴识字。
　　“大师，您四处张贴告示，称您能解决世界上最难的问题。我们大学的学者们一致决定，请您教一头驴识字。您能教它识字吗？”大学校长走到退尔的住所对他说。
　　“当然可以，”退尔回答，“但我得有足够的时间，因为驴是一个非理性的畜生，教会一个孩子知书识理，尚需20年的光景，乃至更多的时间，教会一头驴识字得要30年时间，更何况它没有自然的语言。”校长表示满意。
　　退尔当真教驴识字了，但有一个条件，如果他获得成功，校方必须付给他五百银币，现在就要预支一部分。双方谈妥以后，退尔就把驴牵到自己的寓所。他寓所的房东是一个很风趣的人，退尔为他的学生单独租了一个驴圈，买了一本旧书，在旧书的书页里撒上燕麦后就把它放在驴的食槽内。那驴见到有燕麦夹在书页里，为了吃那燕麦，它就用嘴很用功地翻书本，一旦它在书页中找不到燕麦，它就发出“I—a，I—a”的叫声。
　　当退尔发现驴的那种习惯后，便跑到校长那里对他说：“尊敬的校长先生，您什么时候来看看我的学生都学了些什么吗？”
　　“亲爱的大师，”校长问道，“它也接受教育吗？”
　　“它本性特别粗鲁，”退尔答道，“对它进行教育是非常困难的。但是我作出了巨大的努力才教会它翻书页，并教会它认识了几个字母，尤其是元音字母，它还会发音呢！如果您高兴的话，不妨跟我去看看如何？”